Всё ещё шёл дождь. Погода в этом полушарии как обычно была мерзкая.
Сейчас, ночью, почти все уже спали в своих тёплых уютных постелях, а
снаружи сквозь решётки водостоков поднимался пар, да дождь размеренно
стучал по тротуарам.
Откуда-то послышались шлепки частых шагов.
***
Себастьян
бежал и бежал. Лёгкие его горели, каждый вдох ощущался словно огненная
волна, прокатывающаяся по горлу. Голова раскалывалась от боли, глаза
застилала пелена, ноги немели от холода и усталости, а он всё бежал.
Свернуть в переулок, пробежать его, повернуть снова - в другой;
пробежать и повернуть, петляя и не оглядываясь.
Он остановился в
конце тупичка перед деревянной изгородью. Прислонился к ней, опустив
голову, и жадно ловя ртом воздух. Дождь нещадно стегал его.
Они
появились беззвучно, ничем не выдавая своего приближения. Себастьян
просто почувствовал внезапный укол в спину и головокружение.
Он упал на колени и мир померк.
***
Сначала
он ощутил запах, гнилостный, приторно-сладкий. Но были в нём и нотки
чего-то более сильного, пробивающегося сквозь остальные составляющие.
Оно напомнило ему визиты в больницу. Это был запах мёртвой чистоты.
Он
сидел на стуле, руки связаны за спиной, ноги привязаны к ножкам. Голова
зафиксирована, и он не мог пошевелиться. Перед глазами по-прежнему
стояла пелена, свет казался тусклым, но ему показалось, что в комнате
есть кто-то ещё.
- Эй?.. - он не узнал своего голоса.
Ответа не было.
- Слушайте, если это насчёт той сумки с крэшем...
- Неет, - сказал голос. Голос был мужской, глубокий, с легким, растягивающим слова, акцентом.
- Он думает, что это крэээшш. И не знает, почему оказался здесь, - произнёс другой, более высокий голос.
- Узнает, - проговорил третий. На голове у Себастьяна зашевелились волосы. Этот голос был очень спокойный.
Услышав
как кто-то встал, Себастьян покрылся испариной. Он старался не быть
слабаком. Размытая тень присела на корточки напротив него, и щелчки в
коленях прозвучали словно взведённые курки.
- Ты натворил много дел, мой друг, мой драгоценный друг, - сказал первый голос. - Много дел.
Он вздохнул.
- Есть люди, которые... которые крайне недовольны тобой. Ты в курсе? Люди, которых ты сильно подвёл.
Себастьян
наконец сфокусировал взгляд. Человек напротив был низкий, коренастый, с
мышцами, уже подёрнутыми жирком. Его когда-то аккуратная причёска,
подстриженная борода, элегантная одежда - всё было всклокочено и
замызгано. Глаза выглядели уставшими.
В комнате стоял стол, за
которым сидели двое. Один был тощий, как проволока, на ногах ветхие
брюки и туфли, расстёгнутая рубашка открывала грудь с проступающими,
точно решетка тостера, рёбрами. Короткие волосы стояли торчком, широко
расставленные глаза не мигали, а улыбался он так, что Себастьяну были
видны его дёсны.
Другой человек за столом был опрятен и
подтянут. Прямо сидя на своём стуле, он выглядел при этом расслабленно
и естественно, движения его были плавными, но идеально точными. Правой
рукой он крутил какую-то маленькую продолговатую металлическую штучку.
Себастьян мысленно назвал его Тихим, по контрасту с первым, выглядевшим
как полнейший Псих.
Третий, низкорослый, сидевший на корточках
напротив, более других походил на нормального человека. Себастьян не
придумал для него определения и назвал его просто: Карлос.
- Мы
собираемся побыть здесь некоторое время, - он поднялся на ноги. - Пока
не решим, что с тобой делать. Я хочу, чтобы ты, мой друг, рассказал
нам, чем ты мог бы быть полезен. Посмотрим, что подскажет тебе смекалка.
Он обошёл стол, подтянул к себе стул и сел.
Встал Псих, приблизился, сжимая что-то в руках.
-
Будет забавно, - сказал он. - Знаешь что это? Обычно это называют
"щелкунчиком", знаешь, для орешков, но мы еще не разобрались, для чего
он сейчас. Я называю его крокодильчиком. Это болезненно. Боже, как он
может поранить! Давай я покажу.
Он крепко схватил мизинец Себа и зажал его крокодильчиком. Себ безуспешно пытался высвободить палец.
- Я знаю, знаю, - ухмыльнулся Псих. - Если тебя успокоит, могу сказать что это ничто, по сравнению с тем, что ждёт тебя потом.
Он надавил ещё сильнее. Послышался громкий хруст, и, перекрывая вопли Себа, Псих прокричал:
- Знаешь, сколько костей в одной только кисти? Больше, чем ты думаешь! И мы собираемся отыскать их все!
***
Еще
несколько фаланг было сломано, обломок одной из них разорвал кожу
изнутри, и теперь торчал из пальца, как заноза. Потом подошёл Тихий и
положил руку на плечо Психа, призывая к тишине. Он наклонился над Себом
и заговорил:
- Ты знаешь, всё может прекратиться прямо сейчас. Мой коллега уже упоминал это. Всё, что мы делаем, может закончиться.
-
Как?! - всхлипнул Себ. Горло скручивало сухими рвотными спазмами. - Я
что угодно сделаю! Я украду, я убью для вас! Я сделаю всё, что скажете!
Пожалуйста, скажите что делать, и я сделаю.
Тихий посмотрел на него с досадой.
- Я хочу тебе кое-что показать, - сказал он. - Можешь сосредоточиться и посмотреть?
Себ кивнул.
-
Хорошо, посмотрим. Давайте всё сюда. - послышалось громыхание. Подняв
тяжёлую голову, Себ увидел, как Карлос завозит в комнату больничную
каталку, заполненную какими-то непонятными предметами.
Каталка остановилась напротив него, и Тихий взял оттуда тонкий металлический стержень.
-
Эта штука обычно используется для пункций. Ей я буду показывать другие
вещи, некоторые из них не стоит трогать без перчаток. В склянках на
нижней полочке каталки - разнообразные кислоты. Вот эта зеленоватая для
кожи, а жёлтенькая - для открытых ран. Ты не представляешь, как они
обжигают.
- Так, эта сплошная чёрная коробка рядом с ними,
которая с проводками - маленький генератор. А вон большая пластиковая,
полупрозрачная такая - там хранятся шприцы и иглы. Большинство уже
использованы и нестерильны... но это неважно.
Он указал на верх каталки.
-
Основы здесь. Видишь, разнокалиберные скальпели. Этот малыш мой
любимый, погляди, - стержень указал на миниатюрный, похожий на пёрышко
нож, чьё лезвие было практически невидимо. - Иногда наши клиенты
зажмуриваются в отчаянной попытке отрешиться от всего. Ну и вместо
того, чтобы открывать глаза щипчиками, зажимами или чем-то еще, мы
просто отсекаем веки. Незамысловато, эффективно, сберегает кучу
времени.
- Тут, рядом со скальпелями, у нас обычные ножи и
разнообразные острые и не очень предметы. Заметь последовательность: от
отточенных высококлассных штучек здесь, - он показал на одну сторону
каталки, потом перевел импровизированную указку на другую, - заканчивая
совсем простыми инструментами здесь. Но даже им можно найти применение.
Возьмём, например, вот эти...
Он положил стержень и поднял два
громоздких предмета: один выглядел как наконечник копья, другой
похожий, но с массивным металлическим бруском на конце.
- Это
называется "молоток" и "зубило". Они тяжёлые, но это и хорошо - для
применения нужна сила. Можно поместить зубило на сустав, например так,
- он склонился над Себом, поставил конец зубила ему на сгиб локтя
изнутри, а затем легонько тюкнул по нему молотком. - Если размахнуться
как следует, зубило войдёт внутрь. Ими можно творить удивительные вещи,
правда.
Он положил всё назад на каталку и взял что-то ещё.
- А это называется "плоскогубцы". Видишь, концы изогнуты? Это не просто так. А маленький шипчик - для твоего языка.
- Хотя, ты всё ещё можешь это остановить, - добавил он. - Нам лишь нужен ответ.
- На какой вопрос? - Себ старался прекратить плакать. - Что угодно...
- Как нам использовать тебя? Вот и весь вопрос: чем ты можешь быть полезен?
- Я... - начал Себ. Трое стояли перед ним в полной тишине. - Я не знаю.
Тихий вздохнул.
- Тогда, боюсь, для тебя это конец. Начнём?
Он
подошёл к стол, забрал металлическую штучку, что вертел раньше и
вернулся к Себастьяну. С нарастающим ужасом тот осознал, что зажатый
пальцами предмет - это длинный железный гвоздь с тёмными пятнышками
ржавчины на кончике.
- Что вы хотите? Скажите, что вам нужно! Я расскажу всё, что знаю! Я что угодно достану для вас!
-
Я и мои коллеги уже спрашивали, - сказал Тихий. - И ты не удостоил нас
ответом. Если не найдём тебе применения, мы ничего не сможем поделать.
- Я, к примеру, возьму... это, - говорил он, перекатывая гвоздь в ладони. - Для начала.
-
Будет ещё много чего, прежде чем мы закончим. Скорее всего, ни одна
часть тела не останется неповреждённой. Но вот этот длинный тупой
ржавый гвоздь, - он поднёс гвоздь к лицу Себастьяна, - собирается на
встречу с твоим глазом.
Последнее, что видел правый глаз вопящего Себастьяна, было медленно приближающееся острие гвоздя.
***
Они
оставили гвоздь торчащим из глазницы. Желеобразная масса сочилась
наружу вокруг него, и Тихий периодически протирал её платочком.
- Мы
же не хотим, чтобы гвоздь выскользнул? - усмехался он. - Кстати, именно
поэтому мы зафиксировали тебе голову. Лично я люблю, когда люди
выглядят более живо, мотая головой, но ты ведь можешь ... ха-ха...
ударить головой так, чтобы гвоздь вошёл в мозг. А мы не можем тебе
такого позволить.
***
- Аааааа! Уберите это от меня! Уберите, уберите, уберите!
- Что ты можешь? - вопрошали они.
- Я не знаю что делать!
- Плохой ответ, - рокотали голоса, и они продолжали.
***
- Только не другую руку! Умоляю, господи, пожалуйста!..
- Какая от тебя польза? В чём твоё назначение, мой дражайший друг?
- Это... это... я... я не знаю. Я не знаю! Что бы вы не хотели, я сделаю. Что вы хотите?!
- Это не ответ. Пожалуй, начнём с этого пальца...
- О боже, нет! Умоляю!
***
- Похоже, он отрубился.
-
Не слишком. Смотри, он ещё что-то бормочет. Дай мне контакты,
пожалуйста. Спасибо. Выставь там три... нет, лучше четыре. По моей
команде... давай!
- ААААААА!
- Продолжим.
***
- Убейте меня, убейте, пожалуйста, убейте меня...
- Зачем? Мы не сделали ещё и половины.
- Убейте, убейте меня, убб...
- Видишь?
***
- Ещё кислоты, да?
Себ уже не мог говорить членораздельно, послышалось только невнятное мычание и бормочущее хныканье.
- Конечно ещё.
***
Когда
всё было сделано, и Карлос начал убирать инструменты - не чистить,
просто складывать по местам, отправляя шприцы и иглы в ту же
коробку,откуда их достали - Себастьян в последний раз приподнял голову.
У нетронутого глаза были проблемы с фокусировкой, поле зрения то
прояснялось, то вновь затягивалось розовой пеленой, он видел Карлоса то
ясно, то лишь как бледную тень.
- Зачем? - спросил он.
- Что такое? - Карлос даже не оглянулся, продолжая складывать вещи.
Себастьяну потребовалась целая минута, чтобы сформулировать.
- Зачем? Чего вы хотели? - наконец выговорил он. Не было ни слёз, ни боли. Ничего не осталось. - Чего вы хотели?
Карлос молча сложил оставшиеся инструменты. Подошёл к Себастьяну и присел перед ним.
- Ты правда не знаешь?
- Нет.
-
Завтра кто-нибудь найдёт твоё тело. В том переулке, где мы тебя
поймали. Выглядеть оно будет как сейчас. И поползут слухи. А у нас
будет гораздо меньше проблем с воришками и нарками в округе. Мы сможем
заниматься своими делами, а надоедливые людишки типа тебя не будут
мешать.
- А вопросы? - спросил Себастьян.
- Не имеют
правильных ответов. Здесь, - он держал шприц, - последняя доза для
тебя. Всё будет тихо и спокойно. Сначала потемнеет в глазах, а потом ты
потеряешь сознание. Скоро я вернусь за твоим телом.
Он сделал укол.
- Спасибо. - Себастьян закрыл глаз.
- Не стоит благодарности.
- Спасибо, - шептал Себастьян. - Спасибо. Спасибо, спасибо...
Он обмяк, замолчав.
Карлос выждал несколько секунд, потом проверил Себастьяну пульс.
- Возвращайся к свету, - проговорил он, отложил последний шприц и вышел из комнаты.
Перевод - корпорация
Seven Crafts
